夏令营曾经是最让孩子们心动的暑假生活，如今的夏令营却成了全社会都看不懂的万花筒。例如，2005年6月24日《北京青年报》发表《十天培养出“未来领袖”？》一文，批评上海“贵族夏令营”泛滥，“把本该充满天真活泼的夏令营，硬是赋上‘未来领袖高峰会’的头衔；让原本更适合足球、篮球的初中学生，非得‘拿模拿样’地学习怎样打高尔夫……夏令营所安排的各项活动，实在让人感觉太过‘急功近利’”。那么，夏令营到底应该是个什么样子？她从哪里来？又将走向何方？21世纪需要什么样的夏令营？
专家们认为，夏令营是深受孩子们喜爱的活动方式，以探险磨炼为内容的夏令营的出现，是一种积极可贵的发展和变革，应当多种多样丰富多彩，还要分年龄层次，不能全变成探险或吃苦夏令营。《学与玩》杂志总编辑马光复主张，夏令营应当突出“玩”，就是要以“有趣”与“有益”的活动为主。北京市少年宫的全国优秀辅导员黄蕙认为，夏令营的成功经验在于群众性和教育性，她主张应当实体化即建立夏令营基地，并经常开展远足性的活动。她介绍说，足是健康的基石，足底有50块骨骼、60个关节、40条肌肉、200多条韧带。远足是锻炼强健的体魄、坚毅的意志的最佳方式。